« Je ne tromperai jamais mon mari la première ! Mais s'il commence, je lui rendrai la pareille sans hésiter ! »
Feydeau, Le Dindon, 1896

La collaboration entre Offenbach et les librettistes Meilhac et Halévy fut l’une des plus fécondes de l’histoire de l’opéra : La Belle Hélène et La Grande Duchesse de Gérolstein en témoignent, tout comme La Périchole. Le sujet ? Prenez le vice-roi du Pérou et un couple de chanteurs de rue, puis imaginez ces trois personnages dans une histoire de mariages arrangés, dans laquelle tout va de travers. Don Andrès souhaite faire de la Périchole sa favorite, mais celle-ci n’accepte que dans le but d’épouser son véritable amour, Piquillo. Interprétée pour la première fois par Valentine Lemercier, la chanteuse de rue fait tout pour repousser les avances de ce vice-roi tyrannique, sans jamais trahir son promis, avec un savoir-faire qui appelle l’admiration ! Après avoir triomphé à l’Opéra-Comique, cette production haute en couleur terminera l’année en beauté.